芳香疗法(Aromatherapy)起源於古埃及等古文明,近代盛行於欧洲,是使用精油来达到舒缓精神压力与增进身体的健康。起初多用在提神或宗教冥想方面,“芳香疗法”(Aromatherapy)是近代才有的名词,法国化学家 Rene Maurice Gattefosse1928年发表其研究成果於科学刊物上,首先运用此一名称而开始了芳香疗法。此外,经由Gattefosse 的经验也证实了植物精油在科学上的立论根据,亦即“植物精油因其极佳的渗透性,而能达到肌肤的深层组织, 进而被细小的脉管所吸收,最后经由血液循环,到达被治疗的器官”。 所谓的精油是一种具挥发性、高浓度的芳香物质,利用各种 化学或物理方法,从植物的根、茎、叶、种子或花朵中萃取出来 的,即是一般称为单方精油的物质,大多具有抗菌、安抚情绪、缓和紧张的作用。如果将两种以上功能互补或搭配使用可增进效 用的精油,依比率调和使用则称为方精油。一般来说,精油都是有色有味挥发性的油性液体,必须与其他的油性植物油调配稀释来使用,否则可能因为浓度太高而容易对人体造成反作用,同时使用上也能增加对皮肤的延展性。精泊的香味可帮助人们舒缓病症,或让头脑清醒能集中注意力,或放心情消除焦虑帮助入眠。不同的芳香精油会使人产生不同的情绪及身体反应,也因为当时人处於身心愉悦放的状态中,所有的不适自然降低。 芳香疗法即是运用精油(单方或方),依照不同的使用方式(按摩、沐浴、吸入、蒸气吸入、喷雾、皮肤保养、护发等)搭配使用剂量、使用部位与手法来调理身体,以及平衡精神、情绪或养生保健。其原理是精油经由鼻子吸入而刺激嗅觉器官,由此传到脑中控制情绪的区域,影响人的情绪反应。另外,精油分子极微小 , 能穿透皮肤,经由淋巴与细胞间质传到身体其他部位,因此将精油抹於皮肤上,会刺激皮肤表层的神经末梢,产生反应后再传送到脑部,经过一连串化学反应,使脑部控制而产生的紧张或发生的情绪。 芳香疗法可以定义为使用植物自然提取芳香物质来平衡、和谐并增强身体、心灵和精神健康的一种艺术、科学。这门艺术和科学探索个体生理、心理、和精神对芳香提取物的反应,以及观察并促进个体的内在治疗过程。芳香疗法既是预防,也是急、慢性疾病的积极治疗方式。如果用一句话来阐释芳香疗法就是:
“芳香疗法是…有效并有节制地使用芳香精油促进身体和情感的健康。”
Valerie Cooksley
“芳香疗法传达的是使用芳香物质治疗的概念。”
Robert Tisserand
“芳香疗法是一种细腻的治疗方式,能带来轻松,增强能量,减轻压力,恢复精神、身体和灵魂的平衡。”
Robert Tisserand
“芳香疗法可定义为慎重使用精油保持和增强身体、心理和精神的健康。”
Gabriel Mojay
芳香疗法实质上是治疗医师、客户和精油之间的一个联系过程,他们共同带来疗效,并帮助客户重新获得健康和能量。
Jade Shutes
它是一种自然、亲切的治疗系统,不仅影响疾病征兆,并能影响整个人,使得通过正确使用精油得以协助身体的自然能力平衡、调节、治疗和保持健康。