主题：什么是芳香疗法 Aromatherapy？？

古文明四大国，埃及、印度、中国、希腊的史籍中都记载了当时的民众如何将提炼的植物精华做成油脂油膏，以作为皮肤病、关节炎、外部创伤的治疗药物，或作为装扮自我的化妆保养品。由此可知，以植物精华来治疗或美容是由来已久的史实。

法国的化学家Ren'e-Maurice Gattefoss'e有一天在家族企业的香水实验室中不小心烧灼双手，由于Gattefoss'e知道熏衣草（lavender）被当时的医师用来治疗烧烫伤之用，因此他立即将双手浸入熏衣草精油中，结果双手不但痛楚全消、后来其伤势痊愈的速度之快也让他大吃一惊。因此Gattefoss'e便致力于植物芳香精油医疗功效之研究，并在1937年定义了「芳香疗法（Aromatherapy）」这个新字，来彰显植物芳香精油在医疗上的用途。芳香疗法及芳香精油的研究更因此在近代科学史上展开新的一页。

随着民众健康消费意识的觉醒，越来越多崇尚「自然生活」的人士选择芳香疗法来调养体质，欧美地区的消费者更是认为芳香疗法及芳香精油不易残留化学毒性物质，因此不易伤害人体。然而美国FDA却有不同的看法。

 根据「美国食品、药品、及化妆品法案（The Food Drug and Cosmetic Act）」的定义，具有香味的产品，例如香精、香水、古龙水，都归属于化妆品这项类别，因为这些带有香味的商品都符合化妆品的定义：「可施用在人体上，以达到清洁、美化、增加吸引力、或改变外观等目的之物品」。

但是当商品宣传涉及「诊断、治疗、预防疾病、调适人体生理构造或机能」等诉求时，就必须以药品的管理法规来规范之。因此芳香商品若是以「芳香宜人」之广告吸引消费客层时，这种商品肯定是一种化妆保养品。若是芳香商品以「改善xx症状、缓解xx 疼痛、恢复xx机能」等诉求招徕顾客时，就必须先进行人体临床试验、再向FDA申请药品许可，否则就得以违禁药品处置。

专家的建议则是，相关的研究确实指出芳香疗法及芳香精油的医疗功效值得重视，但是为了避免民众在不知情的情况下延误病情，身体状况不佳时最好还事先请教专业的医事人员。至于平日使用的芳香精油，消费者最好参考美容顾问的建议，再依个人的喜好，选购知名品牌的产品，才可以充份享受芳香疗法的好处。

芳香疗法 即利用纯天然植物精油的芳香气味和植物本身所具有的神奇治愈能力，以特殊的按摩手法，经由嗅觉器官和皮肤的吸收，到达神经系统和血液循环系统，以帮助人身心获得舒解，并达到皮肤保养的目的和改善身体健康的功效，使人的身、心、灵三者达到平衡和统一。
植物精油是由一些很小的分子组成，在大约20分钟至6小时即可经由血液循环流至全身，而其残留物则透过排泄系统排出体外。它的渗透能力和功效是普通化妆品的好几倍。当它们渗透于人的肌肤或挥发入空气中被人体所吸入时，就会对我们的情绪和身体产生作用，安抚我们的神经和愉悦我们的心境。
      　它是一种自然、亲切的治疗系统，不仅影响疾病征兆，并能影响整个人，使得通过正确使用精油得以协助身体的自然能力平衡、调节、治疗和保持健康。它是一种对应健康与疾病的哲学观念，“不是我有美容毛病，医好我”，而是一种“我希望健康，教我怎么做，运用我们的感觉，心智，器官去享受生命”，不仅帮助人们维持和改善健康，也激发人们对生活的新热忱的积极健康观念。